Samir sente o dever de ir mais longe, lembrando que o que aconteceu está a acontecer de novo com as novas vagas de migração.

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Nascido em Bagdade, Iraque, em 1955, Samir mudou-se para a Suíça com os pais ainda em criança, no início da década de 1960. No início da década de 1970, frequentou a Escola de Design de Zurique e concluiu posteriormente uma aprendizagem como tipógrafo.

Depois de se formar como operador de câmara, começou a realizar os seus próprios filmes em meados da década de 1980, que chamaram a atenção em vários festivais devido ao seu caráter inovador. A sua filmografia inclui atualmente mais de 40 curtas e longas-metragens. Na década de 1990, trabalhou também para várias estações de televisão alemãs, entre as quais a ZDF, a ARD e a PRO 7, como realizador de séries e telefilmes. Samir desenvolveu a ideia e o conceito do pavilhão «Swiss Love» para a Expo 02, que foi muito bem recebido.

Em conjunto com Werner Schweizer, realizador de documentários, assumiu, em 1994, a produtora Dschoint Ventschr Filmproduktion, que desde então se afirmou como uma plataforma de revelação de talentos do cinema suíço. Enquanto produtor, Samir trabalhou em longas-metragens e documentários premiados como DORA (2014), OPERATION LIBERTAD (2012) e CHRIS THE SWISS (2018).

Depois de realizar o thriller «Baghdad in My Shadow» (2019), regressa agora ao documentário com A PRODIGIOSA TRANSFORMAÇÃO DA CLASSE OPERÁRIA EM ESTRANGEIROS em que analisa de forma crítica a história da política migratória suíça.

Sobre o tema:

A PRODIGIOSA

Durante mais de um século, o Partido Social-Democrata e os sindicatos moldaram uma cultura de solidariedade entre os trabalhadores suíços. No entanto, foram precisamente estas instituições que, na década de 1960, se opuseram ao acordo celebrado com Itália destinado a melhorar as condições sociais dos migrantes italianos na Suíça. Entretanto, consolidou-se na sociedade uma atitude racista cujos efeitos continuam presentes até hoje. Já não existem «operários». Hoje, «trabalhador» tornou-se sinónimo de «estrangeiro». O termo «trabalhador» praticamente desapareceu da linguagem corrente. No entanto, quando alguém fala de um «estrangeiro», refere-se frequentemente a alguém que desempenha trabalho manual. Será que esta associação tem origem nas tendências xenófobas que marcaram parte da história do movimento sindical?

TRANSFORMAÇÃO

Tendo escapado praticamente incólume à Segunda Guerra Mundial, a Suíça beneficiou de um forte crescimento económico. Para responder às necessidades da economia, recrutou mão de obra no estrangeiro. Esses trabalhadores deram um contributo decisivo para transformar a Suíça numa das nações industrializadas mais prósperas do mundo. Com o objetivo de melhorar a situação social dos migrantes italianos, foi negociado o chamado Estatuto do Trabalhador Sazonal. As negociações com Itália permitiram algumas melhorias nas condições destes trabalhadores. No entanto, a Suíça recusou satisfazer reivindicações fundamentais, como o direito ao reagrupamento familiar.

CLASSE OPERÁRIA

A partir do início da década de 1960, quase um milhão de trabalhadores migrantes chegaram vindos de Itália. Fugindo à pobreza do seu país de origem, procuravam na Suíça trabalho e um futuro mais seguro. Separados das suas famílias, muitos viveram em condições desumanas, instalados em barracas ou em quartos minúsculos. A proibição de levar os filhos para a Suíça deu origem a milhares de tragédias. As chamadas «crianças escondidas» eram ocultadas pelos próprios pais às autoridades de imigração. Este filme pretende também dar voz a essas crianças e às suas famílias.

ESTRANGEIROS

No final da década de 1960, o político conservador James Schwarzenbach lançou uma iniciativa popular cuja principal proposta consistia na expulsão de mais de metade dos chamados «trabalhadores convidados». Os eleitores suíços — numa altura em que as mulheres ainda não tinham direito de voto — rejeitaram a iniciativa por uma margem reduzida. Ainda assim, o racismo tinha chegado ao centro da sociedade suíça, deixando marcas profundas nas vidas de sucessivas gerações de migrantes. Desde então realizaram-se inúmeras votações sobre imigração e, ano após ano, a legislação tornou-se progressivamente mais restritiva. Esta realidade contrasta com a evolução da própria sociedade suíça, que se tornou muito mais aberta ao mundo graças à diversidade trazida pela imigração.

Contexto:

Com a A Prodigiosa Transformação da Classe Operária em Estrangeiros, Samir aborda um tema que atravessa toda a sua obra documental como um fio condutor: a questão da migração.

O ESTADO DA SITUAÇÃO

Mais de 40% da população suíça tem origem migrante. Além disso, cerca de 25% das pessoas que vivem no país não possuem direitos de cidadania, não podem participar na vida política nem têm voz na construção da sociedade onde nasceram. Esta realidade persiste apesar de a maioria dos migrantes viver, trabalhar e pagar impostos na Suíça há décadas. É também por essa razão que, através deste filme, apoiamos a iniciativa Democracy Initiative 4/4, que defende um acesso mais simples à naturalização. Neste domínio, pouco mudou nos últimos quarenta anos. Continua a existir uma distinção entre «estrangeiros» e cidadãos suíços. Vivemos numa sociedade a duas velocidades que caminha, cada vez mais, para uma forma silenciosa de apartheid.

RELEVÂNCIA

Neste novo projeto, Samir recupera os acontecimentos das décadas de 1960 e 1970 para lançar luz sobre o contexto histórico de um processo que continua, ainda hoje, a revelar-se inquietantemente atual e que diz respeito a todos nós enquanto cidadãos.

PERSPETIVA PESSOAL

Nos documentários Babylon 2, Forget Baghdad e Iraqi Odyssey, Samir demonstrou já a capacidade de integrar episódios da sua história pessoal num contexto histórico mais amplo. São obras de grande relevância social que permanecem atuais e intemporais na forma como abordam os temas da identidade, da migração e da memória. Com A Prodigiosa Transformação da Classe Operária em Estrangeiros, o realizador dá continuidade a esse percurso.